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    船只入港。

    一行人从架起的船板上顺自下去。

    越过古渡口，前方便是依山附水而建的巫溪，两侧山崖高耸，山脉绵延，云腾雾障，密林怪石，皆是隐藏在雾气当中，让人难以一窥秀景。

    巫溪、巫山，都带有一个巫字。

    原因有二。

    一是两座小城，围绕巫山而筑。

    自古都说巫山朝云暮雨，神女朦胧渺渺。

    第二的话，则是此地远古时乃是巫咸封地和葬所，此人生于唐尧时代，长于占星术，又发明了筮卜之法，又以巫祝术为人治病，名声极大。

    在此之外。

    其实还有一个原由。

    巫溪、巫山，许多年前乃是巴国都城，而巴国，最为擅长的便是巫术傩法，时间久了，便以巫字为名。

    如今这年头，两地还有不少修巫术的人。

    只不过大都藏在深山老林里。

    就如苗疆养蛊人。

    向来神龙见首不见尾。

    穿过渡口，步入小城内，说是县，其实就是一座水镇。

    大宁河饶镇而过。

    山中泉水汇聚，形成一条潺潺小溪，将小镇一分为二，两侧多是些开门做生意的商户店铺。

    往两侧山崖蔓延出去的则是寻常人家。

    门前挂着的灯盏。

    飘忽不定。

    仿佛坠在云间。

    也不怪之前，他们会觉得忽然一下闯入了志怪杂谈中的狐仙鬼市。

    此刻方才入夜。

    镇上还算热闹。

    熙熙攘攘的人匆匆走过。

    门口的小摊上，坐满了下工回来的男人，一个个袒胸露臂，拿着草帽扇着凉风，手边则是人手一盏米酒，说着听不懂的当地土话。

    也有打渔归来的渔民，以及在地里忙碌的老农。

    披星戴月。

    忙碌且热闹。

    云雾之中，炊烟袅袅。

    一派市井中的烟火气息。

    “奇怪，没听说巫溪这边开矿啊，那些人怎么都是一副从矿井里回来的样子？”

    走了一圈。

    几人终于寻到一座酒楼，找了处靠窗的位置，恰好面对千山峰头，家家户户，灯火通明。

    等待上菜的时间里。

    杨方忽地想起来，之前街头所见，忍不住好奇道。

    “巫盐矿！”

    陈玉楼随口解释了一句。

    “这地方自古就产山盐，虽然质量一般，但耐不住价格低廉，镇子里不少人私开矿洞以此谋生。”

    要知道，无论哪个朝代，盐铁之物都是管制禁物。

    牢牢掌控在官家手里。

    别说私自开采，就是贩运，都是杀头的重罪。

    只不过，暴利行当，永远都不缺不怕死的狠人。

    巫溪地处偏僻，那些矿井又多在密林山崖深处，加之整个小镇多是同宗同族，开采、贩运，上下一体。

    以至于千百年来。

    还真被他们给做成了。

    借着私盐发家，不知出了多少富庶大户。

    这帮人城府深重，大都见好就收，早早搬离此地，洗白上岸，要么购置田产地契，乐得当个富家翁，要么就是改行换业，做些正经营生。

    剩下的穷苦人，无处可去，只能继续留在巫溪镇里，替人开矿采盐。

    一千多年下来。

    巫溪一带，大小矿井不下千百处，到清末时计划局就已经开采尽了，剩下些零头，也大都埋在地底深处。

    运气好一天下来，能采个几十斤。

    运气不好，可能半个月都不见一把盐粒子。
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