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    巡抚一愣，“此话当真？”

    “当真！”赵行坚决然道，“别再打了，再打就出人命了！”

    “有点意思！”巡抚阴险一笑，“这可是你自己选的，本官可没逼你！”

    惩罚赵行坚比惩罚贱民有意思多了！

    想着清高孤傲的赵行坚匍匐在自己脚下，巡抚心里就有一种压抑不住的快感。

    “放了他们！”巡抚命令道。

    打板子的终于停了，那几十个百姓被众人抬了下去，算是捡回了一条命。

    “感谢赵大人救命之恩！”

    百姓们感激涕零，今日算是重新认识了这位默默无闻的前任师爷。

    “赵行坚，现在轮到你了。”

    “好。”

    “你放心，我们相识一场，我是不会要你的命的。”

    “感谢。”

    “不过，既然你就是昨日挑起事端的人，打打板子蹲蹲牢房，这不过分吧？”

    “你敢！”周怀宁挡在赵行坚面前，“你动我师兄试试！”

    “差点忘了你们的关系。”巡抚装模作样叹气，“可即便是你，也保不了他。不是本官故意要针对他，而是他挑起百姓与官府之间的矛盾，本官现在处置他，也是为他好。若是被皇上知道，昔日的内阁大臣在外面与朝廷为敌，你猜他会是什么下场？”

    周怀宁咬牙，“你威胁我？”

    “随你怎么想。”巡抚下令，“来人，给赵大人来个四十板子尝尝味儿！”

    士兵刚一上来，就被周怀宁两脚踢开了。

    “这四十大板，我替师兄受了！”

    百姓们一听急了，“县令大人不可啊！小的愿意挨这四十板子！”

    巡抚心中酸溜溜的，他周怀宁不过一个纨绔，凭什么被这么多百姓护着？
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