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    “奴婢遵命！”

    那个声音立刻应道，随即响起一阵轻微的衣料摩擦声和脚步声。

    朱由检这才缓缓转过头看向床边。

    一个太监正躬着身子，双手捧着一个温润的白玉杯快步走了回来。

    他低着头，连眼角的余光都不敢扫向龙床，动作间透着一种深入骨髓的恭敬与……畏惧。

    朱由检的记忆库里，自动跳出了这个人的信息。

    王体乾？

    不，那是魏忠贤的人。

    这个是……王承恩。

    一个在原本历史上会陪着崇祯皇帝在煤山那棵歪脖子树下，一同走向生命终点的人。

    一个……可以被定义为“忠诚”的资产。

    王承恩跪在床边，将玉杯高高举过头顶。

    朱由检没有立刻去接，他只是静静地看着他。

    寝殿内很安静，静得能听到烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响，静得能听到王承恩因紧张而变得有些急促的呼吸声。

    时间，在这一刻仿佛被拉长了。

    每一秒都像是一块沉重的磨石，碾压在王承恩的神经上。

    他不知道新君为何不语，为何只是这样看着自己。

    那目光不同于昨日的惶恐与不安，也不同于天启爷晚年的倦怠与漠然。

    那是一种……他从未见过的目光。

    平静，却带着一种仿佛能穿透人心的压迫感。

    皇爷的眼神，变了！

    这是王承恩心中唯一的念头。

    他举着杯子的手，开始微微发抖。

    “王伴伴。”朱由检终于再次开口，声音依旧平淡，“你说，这天..还会亮吗？”

    这句没头没尾的话，像是一块石头投入了死寂的池塘。

    王承恩的心猛地一沉。

    这是……新君在表达他的绝望吗？还是在试探？

    他脑中瞬间闪过无数种应对的话术，那些歌功颂德阿谀奉承慷慨激昂的……但当他接触到朱由检那双眼睛时，他发现那些话一句也说不出口。

    任何虚伪的言辞，在这双眼睛面前都显得无比可笑。

    他咽了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下，用一种近乎颤抖却又无比坚定的声音回答：

    “回皇爷……天子在，天，就一直在。”

    没有说天会亮。

    而是说：天，一直在。

    这是一个很聪明的回答，既表达了忠心，又没有给出不切实际的承诺。

    朱由检的嘴角，逸出一丝微不可察的弧度。

    很好。

    忠诚，且不蠢。

    这是一项优质资产。

    他缓缓伸出手，接过了那杯水，水温恰到好处，不冷不烫。

    他慢慢地喝了一口，润了润干涩的喉咙，然后将杯子递了回去。

    “扶朕起来。”

    王承恩如蒙大赦，连忙放下杯子，小心翼翼地搀扶着朱由检坐起身。

    他能感觉到，陛下虽然身形清瘦，但手臂上传来的力量却稳定而有力，完全不像是一个大病初醒的人。

    朱由检靠在床头的软枕上，目光扫过这间奢华而空旷的寝殿。

    这里是帝国的权力中枢，是风暴的中心。

    而他现在，需要一把刀。

    一把足够快...足够脏...足够让人畏惧的刀，来为他斩开这密不透风的棋局！

    他看向王承恩，后者立刻低下头一副聆听圣训的模样。

    “魏忠贤呢？”

    朱由检问道，仿佛只是在问一个无关紧要的人。

    当“魏忠贤”这三个字从皇帝口中说出时，王承恩的身体明显地僵硬了一下，那是一种源于本能的恐惧反应。

    整个紫禁城，甚至整个大明，谁不知道这三个字的分量？

    那是权力的化身，是生杀予夺的阎王。

    是连天启爷都要称呼一声“厂臣”的九千岁。
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