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    蚕房建好的第三日，风澈和陈老伯开始孵化蚕种。他们在蚕房里摆上防潮蚕匾，铺上晒干的婆罗桑碎叶，再将瓷罐里的蚕种均匀撒在叶上。“南洋温度高，蚕卵孵化快，约莫三日就能出蚁蚕。”风澈按照凤染霜教的方法，在蚕房里放了几个盛着清水的陶罐，“这样能调节湿度，防止蚕卵干死。”

    可到了第四日，蚕卵却毫无动静。风澈急得蹲在蚕匾旁，扒拉着桑叶仔细查看，只见蚕卵外壳虽然完好，却没有丝毫要破壳的迹象。“难道是温度不够？”陈老伯拿来温度计，测得蚕房温度只有三丈二，“之前在国内孵化金香蚕，温度要到三丈三才行。南洋虽然热，但这几日连着下雨，温度降了些。”

    风澈立刻按照源溪教的应急方法，在蚕房四角摆上炭火盆，又在盆上盖了薄铁板，防止温度过高烤坏蚕卵。“得每隔一个时辰测一次温度，不能超过三丈五。”他守在蚕房里，夜里只打了个盹，第二日清晨，终于看到蚕匾里出现了密密麻麻的小黑点——蚁蚕孵化出来了。

    百姓们闻讯赶来，看着比芝麻还小的蚁蚕在桑叶上蠕动，都露出了惊奇的神色。一个名叫阿木的少年蹲在蚕匾旁，小声问风澈：“小公子，这些小东西真能吐出丝来？”风澈笑着点头，拿起一片晒干的婆罗桑叶递给他：“你看，它们吃了桑叶，慢慢长大，就能吐丝结茧了。”

    阿木学着风澈的样子，把桑叶撕成碎片撒在蚕匾里，看着蚁蚕爬上去啃食，眼睛里满是期待。从那以后，阿木每天都来蚕房帮忙，捡桑叶、扫蚕沙，学得格外认真。风澈便把《桑蚕入门手册》翻译成浡泥国的文字，一页页教他认读。

    嫁接的跨海桑也长出了新叶，嫩绿色的叶片带着婆罗桑的宽厚，又有跨海桑的坚韧。守苗爷爷看着新抽的枝条，欣慰地说：“再过一个月，这些桑树就能大量采叶了。到时候再培育些实生苗，就能在浡泥国推广种植了。”

    可没过多久，蚕房里突然出了状况。刚长到二眠的蚕宝宝，突然开始浑身发黄，趴在桑叶上不动，没过多久就陆续死去。风澈急得满头大汗，连忙按照《蚕病应急手册》上的方法，检查桑叶和蚕沙，却没发现任何异常。“陈老伯，这到底是怎么回事？”他抱着装着病蚕的罐子，声音都带着哭腔。

    陈老伯也皱着眉头，仔细观察病蚕的症状：“这不像黑斑病，也不是软化病。难道是婆罗桑叶有问题？”他让人拿来新鲜的婆罗桑叶，放在嘴里尝了尝，眉头皱得更紧：“这叶子除了含糖量高，还有点微毒！之前晾晒的时间不够，毒素没排干净，蚕吃了就会中毒。”

    风澈恍然大悟，立刻让人把所有桑叶都重新晾晒，并且延长了晾晒时间，从半日增加到一日一夜。他又按照凤染霜教的解毒方法，在桑叶上喷洒稀释后的甘草水——甘草能中和桑叶里的毒素，还能补充营养。阿木也跟着帮忙，把喷洒过甘草水的桑叶一片一片摆好晾晒，累得额头全是汗珠也不肯休息。

    经过几日的救治，蚕宝宝终于不再死亡，慢慢恢复了活力，开始大口啃食桑叶。风澈松了口气，立刻写了封飞鸽传书，把婆罗桑叶有毒以及解毒的方法告诉凤染霜。信里还画了阿木晾晒桑叶的样子，旁边写着：“阿木学得很快，已经能独自照顾蚕宝宝了。”

    凤染霜收到信时，正在长乐宫的暖棚里培育新的杂交蚕种。她看着信上的内容，连忙让源溪把甘草解毒法补充到《桑蚕要诀》里，再抄录十份，用快马送往南洋。“守苗爷爷，浡泥国的婆罗桑有毒，咱们得加快培育抗毒蚕种。”她转身看向守苗爷爷，“用金香蚕和南洋带来的野生蚕种杂交试试，野生蚕种说不定有抗毒基因。”

    守苗爷爷早已准备好了野生蚕种——那是黎邦使者带来的，采自浡泥国的深山里，蚕卵呈灰褐色，比普通蚕卵小一圈。“我这就去暖棚着手杂交，估计一个月就能出结果。”守苗爷爷拿着蚕种，脚步匆匆地走向暖棚。

    南洋的蚕宝宝很快迎来了三眠，体型比国内的蚕宝宝大了一圈，通体呈淡绿色。风澈和陈老伯开始准备缫丝的工具，改良后的蒸汽缫丝机也安装完毕，用当地的桑木做的齿轮运转起来，比在国内时更轻便。“这机器一次能缫二十绪丝，比脚踏缫车快多了！”陈老伯转动机器的把手，看着蚕丝源源不断地缠绕在丝籰上，笑得合不拢嘴。

    阿木和其他百姓围在缫丝机旁，看得眼花缭乱。“陈师傅，这机器真神奇，以后我们也能织出漂亮的锦缎了！”阿木伸手想去摸运转的齿轮，被陈老伯及时拦住。“小心点，齿轮转得快，会伤到手的。”陈老伯耐心地教他如何操作缫丝机，“先把蚕茧放进冷盆里浸泡，等丝胶软化了，再勾起丝头放在缫丝口上。”

    蚕宝宝开始吐丝结茧时，浡泥国国王亲自来到了蚕房。看着蚕匾里密密麻麻的蚕茧，有白色的、黄色的，还有罕见的淡绿色，国王惊喜不已：“多亏了大乾的使者，我国终于有蚕茧了！以后百姓再也不用靠打鱼过日子了。”他当即下令，在全国范围内推广桑蚕种植和养蚕技艺，还让阿木做了全国的桑蚕教习，负责教各地百姓养蚕。

    风澈和陈老伯在浡泥国待了两个月，直到第一批蚕茧缫出丝，织出了第一匹婆罗桑蚕丝锦缎，才准备启程回国。离开那天，百姓们自发来到码头，手里捧着桑苗、香料和新鲜的水果，往他们的船上塞。阿木抱着一本厚厚的《桑蚕笔记》，里面记满了他画的桑叶、蚕宝宝和缫丝机，递给风澈：“小公子，这是我记的笔记，以后有不懂的，我再写信问你。”
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