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    使者名叫班勇，身着皮裘，脸上带着风霜痕迹，手里捧着一把干枯的桑枝：“皇后娘娘、陛下，鄯善国遭遇大旱，桑林枯死大半，蚕宝宝都快饿死了。听闻大乾有耐旱桑苗，求娘娘赐下救急，我国愿以美玉、良马相赠！”

    凤染霜接过干枯的桑枝，枝条轻轻一折就断了，可见干旱之严重。守苗爷爷上前查看，摇了摇头：“这是普通桑苗，耐旱能力差，遇到大旱肯定活不成。我们培育的耐旱桑苗，根系能扎到地下五尺，就算三个月不下雨也能存活，只是……”

    “只是什么？”班勇急切地追问。

    “只是耐旱桑苗的种子刚成熟，还没来得及大量培育。”守苗爷爷叹了口气，“要培育出足够鄯善国栽种的桑苗，至少需要两个月时间，恐怕远水救不了近火。”

    风澈突然开口：“我有办法！去年去回纥时，我记得他们那里有种‘沙棘桑’，能在沙漠边缘生长，耐旱能力极强。我们可以先从回纥调运沙棘桑苗，送去鄯善国救急，同时加快培育我们的耐旱桑苗。”

    慕容冷点头赞同：“好主意。风澈，你立刻出使回纥，调取沙棘桑苗。陈老伯，你带匠人去鄯善国，指导他们搭建节水灌溉系统，这样就算干旱，也能保证桑苗存活。”

    三日后，风澈带着随从踏上前往回纥的路途。回纥的草原正值初春，草芽刚冒出头，可汗亲自带着百姓在草原上迎接。“风澈小公子，上次你教我们培育的耐寒桑苗，冬天都存活了！”可汗拉着风澈的手，热情地说道，“沙棘桑苗我们有很多，随时可以给鄯善国送去。”

    风澈看着一望无际的沙棘桑林，叶片呈灰绿色，表面有一层细密的绒毛，正是耐旱的特征。“可汗，鄯善国大旱严重，急需桑苗救急。麻烦你派匠人随我一起，把沙棘桑苗运过去，再教他们栽种方法。”

    可汗立刻下令，让百姓们挖掘沙棘桑苗，用湿布包裹根系，装上车队。临行前，可汗送给风澈一把镶嵌宝石的弯刀：“西域风沙大，路上不太平，这把刀你带着防身。”

    车队行至西域戈壁时，果然遇到了沙尘暴。狂风卷着黄沙，遮天蔽日，马车摇晃得厉害。风澈让随从们用毡布盖住桑苗，自己则握着弯刀，警惕地观察四周。“大家把车围成圆圈，保护好桑苗！”风澈大喊着，风沙吹得他睁不开眼睛。

    沙尘暴过后，车队的水源所剩无几。风澈看着干裂的戈壁，心里焦急万分——桑苗要是缺水，就算耐旱也撑不了多久。就在这时，远处传来驼铃声，一支商队缓缓走来。商队首领看到他们车上的桑苗，笑着说道：“你们是大乾派去鄯善国送桑苗的吧？前面不远处有一口清泉，我带你们去。”

    原来，这支商队常来往于大乾和西域之间，早就听闻大乾在推广桑蚕技艺。首领递给风澈一袋水囊：“鄯善国的百姓都在盼着桑苗呢，我们也带了些粮食，一起送过去吧。”

    有了商队的帮助，车队顺利抵达鄯善国。班勇早已带着百姓在城外等候，看到车上的沙棘桑苗，百姓们激动得欢呼起来。风澈立刻指挥众人栽种桑苗：“沙棘桑苗要种在地势较高的地方，行距三尺，株距两尺，栽种后要浇足定根水，再用干草覆盖根部，减少水分蒸发。”

    陈老伯则带着匠人搭建节水灌溉系统。他们用西域的胡杨木做水管，把远处的泉水引到桑园，再在桑苗根部挖浅沟，让水慢慢渗透到土壤里。“这种灌溉方法能节省一半的水量，就算干旱，也能保证桑苗生长。”陈老伯擦着额头的汗水，对围观的百姓说道。

    可刚过几日，桑苗就出现了问题。部分沙棘桑苗的叶片开始发黄，慢慢枯萎。风澈蹲在桑园里，仔细查看土壤，发现土壤里盐分过高——西域的泉水含有盐分，长期浇灌会导致土壤盐碱化。“不好，土壤盐渍化了！”风澈急得满头大汗，“这样下去，桑苗都会死的。”

    班勇也慌了神：“那可怎么办？我们这里只有这一口泉水啊！”

    风澈突然想起守苗爷爷教过的盐碱地改良方法：“有了！我们可以用桑枝灰和腐熟的羊粪改良土壤。桑枝灰能中和土壤的盐分，羊粪能增加土壤肥力。”他立刻让百姓们收集桑枝，烧成灰烬，再和羊粪混合在一起，撒在桑园里。

    陈老伯则改良了灌溉系统，在水管末端加了一个过滤装置，用桑树皮和干，草，过滤泉水里的盐分。“这样浇灌的水，盐分就少多了。”陈老伯笑着说，“再每隔十天，给桑苗浇一次稀释的甘草水，能增强桑苗的抗盐能力。”

    在众人的努力下，桑苗渐渐恢复了生机。一个月后，沙棘桑苗长出了新叶，鄯善国的百姓们终于露出了笑容。班勇捧着一碗刚熬好的桑果粥，递给风澈：“小公子，这是用沙棘桑的桑果熬的粥，你尝尝。要不是你们，我们今年就没活路了。”

    风澈喝着粥，桑果的酸甜在嘴里散开。他看着远处正在桑园里忙碌的百姓，心里想着：不管是南洋的湿热，东洋的严寒，还是西域的干旱，只要齐心协力，就没有解决不了的难题。

    离开鄯善国时，班勇送给风澈一块上好的和田玉，上面雕刻着桑苗和蚕宝宝的图案：“等桑蚕丰收了，我们一定带着最好的蚕丝，去参加万国桑蚕博览会。”

    风澈接过玉石，郑重地说道：“我们在京城等你们！到时候，让天下人都看看，西域的沙漠里，也能长出茂盛的桑林！”

    第四章 博览会序曲

    回到京城时，万国桑蚕博览会的筹备工作已经进入尾声。长乐宫的桑园里，各色桑苗长势喜人，三色桑、抗毒桑、雪桑、沙棘桑整齐排列，像是一片五彩的海洋。凤染霜正带着宫女们，用蚕丝编织博览会的会旗，旗面上绣着一棵枝繁叶茂的大桑树，桑树上结满了各国的蚕茧。

    “娘，鄯善国的问题解决了！”风澈跑进桑园，把和田玉递给凤染霜，“这是班勇使者送的，他们说一定会来参加博览会。”

    凤染霜接过玉石，仔细端详着上面的图案：“真好看。守苗爷爷培育的耐旱桑苗也成熟了，已经派人送去鄯善国，明年他们就能大面积栽种了。”她指着远处的学堂，“你看，学堂里的学子们正在排练博览会的开幕式节目，阿木和惠子也来了。”

    风澈顺着她指的方向看去，只见阿木正带着浡泥国的学子们制作蚕丝灯笼，惠子则和琉球的匠人一起，用寒桑丝编织屏风。学堂的藏书楼里，新添了许多各国的桑蚕书籍，有浡泥国的《婆罗桑养殖法》、琉球的《寒桑缫丝记》、回纥的《沙棘桑培育图谱》，还有风澈编写的《万国桑蚕故事集》。

    陈老伯则在工坊里忙碌着，他要把这些年改良的缫丝机、嫁接工具、灌溉设备都展示在博览会上。“我还要做一个巨大的蚕茧模型，里面放着桑蚕生长的全过程，让大家一看就明白桑蚕是怎么吐丝结茧的。”陈老伯手里拿着锯子，正在切割桑木。

    慕容冷则忙着接待各国赶来的使者。西洋的使者带来了新型的桑蚕温度计，能精准测量蚕房的温度；东洋的使者带来了桑皮纸制作技艺；西域的使者则带来了用桑蚕丝织成的地毯，上面绣着西域的风光。

    博览会开幕前一日，风澈和阿木、惠子一起，在博览会的会场布置展品。会场分为桑苗区、蚕种区、缫丝区、丝绸区、美食区五个部分，每个部分都摆满了各国的特色展品。“你看，这是我们浡泥国的粉色蚕丝，织成的锦缎特别受欢迎。”阿木指着一匹粉色的锦缎，骄傲地说道。

    惠子则展示着琉球的寒桑丝绸：“我们的寒桑丝绸，保暖性特别好，就算在零下的温度，也能让人觉得暖和。”

    风澈则在桑苗区，给每一种桑苗都挂上了介绍牌，上面写着桑苗的名称、产地、特性和培育方法。“这是我们大乾的抗毒桑苗，能抵抗婆罗桑叶的毒素；这是雪桑苗，能在严寒地区生长；这是沙棘桑苗，耐旱能力极强……”风澈一边布置，一边给前来参观的百姓讲解。

    傍晚时分，布置工作终于完成。风澈站在会场中央，看着满场的展品，心里充满了成就感。凤染霜和慕容冷走过来，递给风澈一件用多色蚕丝织成的锦袍：“明天开幕式，你要作为学子代表发言，穿上这件锦袍，更显精神。”

    风澈接过锦袍，上面绣着四海桑林的图案，还有各国的标志——南洋的棕榈树、东洋的樱花、西域的胡杨、回纥的草原。“谢谢娘，谢谢陛下。”风澈穿着锦袍，挺直了腰板，“明天，我一定要让大家知道，桑蚕不仅能让百姓过上好日子，还能连接天下的情谊。”

    慕容冷拍了拍他的肩膀：“朕相信你。明日的博览会，不仅是桑蚕技艺的展示，更是天下大同的见证。让我们一起，让桑香飘得更远，让情谊传得更久。”

    夜幕降临，长乐宫的桑园里亮起了蚕丝灯笼，柔和的光芒照亮了整个会场。风澈躺在桑树下，看着天上的星星，心里想着明天的开幕式，想着各国使者的笑容，想着百姓们的期盼。他知道，明天将会是一个崭新的开始，桑蚕的故事，将会在更广阔的天地里，续写新的篇章。

    第五章 万国桑香聚

    万国桑蚕博览会开幕那日，京城阳光明媚。长乐宫的会场外人山人海，百姓们早早地就赶来，想要一睹各国的桑蚕奇珍。会场门口，两面巨大的蚕丝会旗迎风飘扬，上面的大桑树图案在阳光下熠熠生辉。

    辰时三刻，开幕式正式开始。慕容冷和凤染霜坐在**台上，各国使者、匠人、学子依次入场。风澈穿着那件多色蚕丝锦袍，作为学子代表走上台发言。

    “各位陛下、各位使者、各位前辈、各位同窗：大家好！”风澈的声音洪亮，传遍整个会场，“我是桑蚕学堂的学子风澈。从南洋的婆罗桑林，到东洋的寒桑山谷；从西域的沙棘桑园，到回纥的草原桑田，桑蚕的足迹，已经遍布四海。”

    他举起手里的《万国桑蚕故事集》：“这本书里，记录着每一个为桑蚕事业努力的人——有教我们嫁接桑苗的守苗爷爷，有改良缫丝机的陈老伯，有在南洋默默耕耘的阿木，有在琉球坚守寒桑的惠子，还有无数不知名的匠人、百姓。是他们，让桑苗在异国他乡扎根，让蚕丝连接起天下的情谊。”

    台下响起热烈的掌声，阿木和惠子激动地挥舞着手臂。风澈继续说道：“今天，我们汇聚在这里，展示桑蚕的成果，交流技艺；明天，我们将带着学到的知识，回到各自的家乡，让桑香飘向更遥远的地方。我相信，只要我们齐心协力，天下每一个角落，都会长出茂盛的桑林，每一个百姓，都能穿上温暖的丝绸！”

    发言完毕，会场里掌声雷动。慕容冷站起身，宣布博览会正式开始：“万国桑蚕博览会，开幕！”

    瞬间，礼乐齐鸣，蚕丝灯笼被点亮，五彩的丝绸彩带从空中飘落。百姓们欢呼着涌入会场，各个展区前都排起了长队。

    桑苗区里，守苗爷爷正在给大家演示三色桑苗的嫁接方法。他手里拿着剪刀，精准地剪下接穗，插入砧木，动作娴熟流畅。“大家看，只要把接穗和砧木的形成层对齐，再用湿布缠绕好，半个月就能发芽。”守苗爷爷一边操作，一边讲解，周围的学子和百姓们听得津津有味。

    蚕种区里，展示着各国的特色蚕种——浡泥国的粉色蚕种、琉球的耐寒蚕种、回纥的耐旱蚕种、大乾的抗毒蚕种，还有西洋的彩色蚕种，五颜六色，十分可爱。风澈正在给孩子们讲解蚕卵的孵化过程：“蚕卵要在温暖湿润的环境里孵化，刚孵出来的蚁蚕，比芝麻还要小，要喂切碎的桑叶……”
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