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    第一章 西南云深处的急讯

    秋意渐浓，长乐宫的桑园里，三色桑的叶片染上了深浅不一的红晕，风澈正带着桑蚕学堂的学子们采摘最后一批桑叶，准备晾晒储存，为冬季蚕种保温做准备。守苗爷爷蹲在暖棚外，用桑枝丈量着新培育的“蜜香桑”苗，叶片边缘泛着金边，凑近能闻到淡淡的蜜香，是刚杂交成功的优质桑种，正打算来年推广到各地。

    “风澈公子！宫里来人了，说有西南云贵总督的急信！”一名学子气喘吁吁地跑来，手里举着一封密封的信函，信封上沾着些许泥土和草屑，显然是快马加急送来的。

    风澈擦了擦手上的桑叶汁液，接过信函拆开。信纸带着西南山区特有的潮湿气息，字迹潦草却力道十足，写着云贵山区遭遇罕见的“秋淋”天气，连续半月的阴雨让高山桑苗大面积倒伏，蚕房漏雨导致蚕种霉变，更严重的是，当地独有的“云桑”染上了不明病害，叶片卷曲发黑，眼看就要绝收——云贵山区多山少田，百姓世代靠种桑养蚕为生，若是桑蚕绝收，整个冬天都将无以为继。

    “西南山区海拔高，气候多变，秋淋比江南梅雨更急更猛，普通桑苗根本扛不住。”风澈拿着信函快步走进暖棚，凤染霜正和陈老伯查看冬季缫丝机的保温装置，闻言抬头，指尖还停留在缫丝机的齿轮上。

    守苗爷爷接过信函，老花镜后的眼睛眯成一条缝，反复看着“云桑病害”四个字：“云桑是西南特有的高山桑种，耐旱耐寒，却极怕湿热霉变。秋淋天气让山区湿度骤增，怕是诱发了桑锈病，再加上当地蚕农不懂病害防治，才会闹到绝收的地步。”

    慕容冷刚处理完西域桑蚕贸易的奏折，听闻消息后立刻赶来，手里的云贵舆图摊开在石桌上，上面密密麻麻的山脉符号看得人眼花缭乱。“云贵山区地势险峻，交通不便，寻常物资运输都要走栈道，更别说运送桑苗和匠人了。”他指尖点在地图上一片标着“乌蒙山”的区域，“这里是云桑的主要产区，也是受灾最严重的地方，必须尽快派人过去，晚了就真的来不及了。”

    陈老伯早已背起工具箱，里面装满了病害防治药剂和改良工具：“娘娘，陛下放心！我带几台轻便的山地缫丝机过去，再教当地百姓搭建防雨蚕房。只是高山地区材料运输难，得想办法就地取材。”

    凤染霜从书架上翻出一本尘封的《高山桑蚕志》，是前朝一位驻守西南的官员所著，里面记载着云桑的生长习性和山区养蚕的简易方法。“这本书里提到，西南山区多竹子和杉木，可用来搭建通风防潮的吊脚蚕房；还有一种‘岩蜜’，能混入桑叶喂食，增强蚕宝宝的抵抗力。”她将书递给风澈，又叮嘱道，“你带些蜜香桑的接穗和抗锈病蚕种过去，蜜香桑耐湿抗病，或许能和云桑嫁接；抗锈病蚕种是守苗爷爷刚培育的，应该能抵御山区的病害。”

    三日后，风澈和陈老伯带着五名经验丰富的匠人，乘坐漕船沿长江而上，再转乘马车，最后换上当地的骡马，颠簸在蜿蜒的山路上。山路狭窄陡峭，一侧是万丈悬崖，一侧是湍急的溪流，骡马的蹄子踏在石板上，发出“得得”的声响，偶尔还会遇到滚落的碎石，看得人胆战心惊。

    “风澈公子，前面就是乌蒙山口了，过了山口就能到受灾最严重的箐口村。”向导老杨牵着骡马，指着前方云雾缭绕的山口说道。老杨是当地的药农，熟悉山路，也是这次总督派来接应他们的人。

    风澈抬头望去，乌蒙山口被厚厚的云雾笼罩，隐约能看到山口处歪斜的桑苗，叶片发黑枯萎，显然是受了病害的影响。“加快速度，早点到村里看看情况。”他催促道，心里早已急不可耐。

    抵达箐口村时，天色已经暗了下来。村子坐落在半山腰，家家户户的吊脚楼都透着昏暗的灯光，空气中弥漫着桑叶腐烂的霉味。村口的空地上，几位老人正蹲在地上，看着泡在水里的蚕匾唉声叹气，几个孩子抱着干瘪的蚕茧，眼神里满是绝望。

    “你们是大乾来的使者吗？”一位头发花白的老人站起身，颤巍巍地问道，他是村里的老族长，名叫岩伯。

    风澈连忙点头：“岩伯，我们是来帮大家解决桑蚕问题的。快带我们去看看桑田和蚕房。”

    岩伯带着众人走进村后的桑田，夜色中，成片的云桑倒伏在泥泞里，叶片卷曲发黑，上面布满了黄色的锈斑，正是桑锈病的典型症状。蚕房建在吊脚楼的底层，四处漏雨，蚕匾里的蚕种已经霉变发黑，偶尔有几条病蚕蠕动，也是浑身发黄，毫无活力。

    “我们试过用柴火烘干蚕种，也试过给桑苗松土排水，可都没用。”岩伯抹了把眼泪，“这云桑是我们的命根子，要是没了，村里的老人孩子冬天都得饿肚子。”

    风澈看着眼前的景象，心里一阵发酸。他蹲下身，查看病蚕的症状，又捡起一片病叶，借着月光仔细观察：“岩伯，别担心，桑锈病和霉变我们能治。今晚先把蚕房里的积水排掉，把还能抢救的蚕种搬到干燥的地方，明天一早我们就开始处理桑田和培育新的桑苗。”

    第二章 吊脚楼里的蚕房

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，风澈和陈老伯就带着匠人及村里的百姓忙活起来。第一步是抢救蚕房，村里的蚕房都建在吊脚楼底层，地势低洼，容易积水，这也是蚕种霉变的主要原因。

    “我们把蚕房搬到吊脚楼的二层，用杉木搭建支架，铺上竹板，这样既能防潮，又能通风。”陈老伯指着吊脚楼的二层说道。二层比底层干燥，而且通风性好，适合改造为蚕房。

    百姓们立刻行动起来，砍伐附近的杉木和竹子，匠人则指导他们搭建支架。风澈则带着年轻的村民，清理蚕房里的积水和霉变的蚕匾，把还能抢救的蚕种小心翼翼地放进铺着干稻草的新蚕匾里。

    “这些蚕种虽然有些霉变，但只要用稀释的艾草水浸泡消毒，再放在恒温的环境里，说不定还能孵出蚁蚕。”风澈一边给蚕种消毒，一边对旁边帮忙的年轻人阿竹说道。阿竹今年十八岁，是村里最年轻的蚕农，手脚麻利，学得很快。

    阿竹点点头，按照风澈教的方法，小心翼翼地给蚕种喷洒艾草水：“风澈哥，这艾草水真的能消毒吗？我们以前受伤了也用艾草敷，没想到还能给蚕种消毒。”

    “当然能，艾草能杀菌消毒，而且对蚕种没有伤害。”风澈笑着说，“等蚕种孵化出来，我们再用岩蜜水稀释后喷洒在桑叶上喂食，能增强蚕宝宝的抵抗力，防止它们感染病害。”

    处理完蚕房，众人又开始整治桑田。桑锈病主要是因为湿度太大、通风不良导致的，风澈让百姓们把倒伏的桑苗扶起来，用竹竿固定，再在桑田周围挖排水沟，把积水引到山下的溪流里。同时，他还教大家用石灰和硫磺混合制成杀菌剂，喷洒在病叶上，防治桑锈病扩散。

    守苗爷爷带来的蜜香桑接穗，被泡在装有山泉水的陶罐里，风澈选了几棵长势相对完好的云桑作为砧木，准备进行嫁接。“蜜香桑耐湿抗病，和云桑嫁接后，既能保留云桑耐寒的特点，又能增强抗病能力，适合在山区生长。”风澈一边演示嫁接方法，一边讲解，“嫁接时要注意，接穗和砧木的形成层要对齐，缠绕的布条要松紧适度，这样才能提高成活率。”
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