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    若不是到了万不得已的时候，朱氏也不可能把这救急用的螭虎钗拿出来。

    “娘，是不是家里一点钱也没有了？”一早帮着朱氏做饭时，七娘就发现厨房里的米缸面缸都快空了。

    朱氏笑着点了点头：“这支金钗，娘原本是想着等你六姐出嫁的时候，给她做陪嫁的，可现在……也不为是家着家中没钱的原因，眼看着天气慢慢变热，你们兄妹几个，都要再做身新衣才好。”

    “娘，我穿六姐以前的旧衣就好，我不是还有两件新衣裙么？改改让八妹和十妹穿吧。”

    看着懂事的女儿，朱氏有些心酸，强笑道：“那哪儿成，你可正是要打扮的时候，再说你们的不做倒好说，你二哥可是学里的先生，总不能穿的太寒碜，你四哥五哥都在临川州学里读书，临川是州城，更不好叫人看笑话了。”

    二哥四哥五哥都是前头的夫人吴氏所生，朱氏是继母，觉得再难艰，也不好亏了二郎几人。

    七娘还想再劝，八娘在一边看着那螭虎金钗却亮了眼。

    正愁着怎么睡觉，老天就给她递了枕头。

    便从朱氏手上接了那金钗在手中仔细端祥，因放的时日太久，又没重新炸过，色泽暗沉，但做工却十分精致，上面的浮雕螭虎栩栩如生，显是出自名家之手：“娘，回头我和七姐一起去金银铺中问问。”

    七娘瞪了她一眼：“八妹，别不懂事。这可是母亲最心爱的首饰。”

    八娘心道，也是最后一件首饰了。

    再不想想办法，任这样下去，别说这首饰了，只怕这祖宅，也要卖了去。

    便不顾八娘瞪她，把金钗收进锦囊中，对朱氏笑道：“娘，你先带十妹回屋里歇会儿去，我和七姐这就出去看看。”

    一边说，一边向七娘施了个眼色。

    七娘以为她会想办法把这钗留下，哄她们娘呢，也就不再坚持。

    朱氏怕她们不知事，不晓得这钗价值几何，又细细交待了几句，这才搀了十娘的手，出了屋。

    姐妹两人把朱氏送出门，见朱氏进了前院，七娘回身进屋就八娘手中夺了锦囊，嗔道：“八妹，这可不是玩的，快叫我收起来，回头给娘送去。”

    “姐，你先别急，听我说。”八娘笑着把她画的几张画挑了两张出来，“你看，这几个仕女头上的头饰怎样？”

    “哎呀八妹，你这会儿还有心思让我看你的画。”七娘急道。

    家中无米下炊，不卖了娘的金钗，一家人就得饿肚子，可这又是娘最后一件压箱底的首饰了，且还是去世的外祖母留给娘的，她着实舍不得，心着正愁着呢。

    “七姐，你想保下娘的金钗，又不让一家人饿肚子，就得从我这几张画里想办法。”

    八娘故作神秘的笑道。
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