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    八娘知道这个消息时，觉得二哥这门亲实在碉堡，那晁家小姐若与自己同岁，二哥岂不是还得独守空房几年？难道大叔罗莉配，果然很有爱？

    却不知道京里的曾子固也是深觉不妥，那晁家小姐与自家八妹差不多的年纪，一想到自己的媳妇竟是八娘那么小的丫头，曾二郎真正哭笑不得，可晁家却单单看上了他，老师又从中说和，他哪里好拒绝？只满心里觉得自己年长人家许多，很对不住晁家小姐。

    且不说曾子固如何，老夫人并曾不疑夫妇见二郎的亲事也算是定下了，虽说还得等几年才成亲，倒也高兴的很，曾不疑这几天，便看着五郎若有所思。

    几个媳妇都很不错，大儿媳吴氏也是系出世家，子固媳妇又是簪缨之后官家小姐，四郎的媳妇也是清流之家的闺秀，这五儿子的性子实不象自己生的，可如今也十八岁了，该到了说亲的年龄，按说，曾家与金溪的拓岗吴家，还有临川的王家，世代联姻，这两家的小姐应都教养的不错，等明年得空了，也让老夫人帮着留意留意。

    曾五郎被老父看的心里直起毛，感觉大大的不妙，因此找了借口，没事就往八娘的饭庄里跑，美其名曰帮忙，实则是和陆十七下棋闲逛，十分悠然。

    因是新年，曾不疑也懒得拘着他，就先叫他逍遥几天，想着等过了新年，再好好收拾他。

    喜来登自开业以来，生意红红火火，因着客人太多，可年节里想找帮工也不容易，陆四娘就叫了院里的几个婆子去帮忙，那几个婆子平常在陆府里也闲的很，又听说工钱另付，很是优渥，总归能争几个钱，府里的月钱又照付不误，哪有不高兴的？

    因此在店铺里忙的十分勤快，若是未来的少奶奶满意了，将来总少不了她们好处，再则，家里也有孩子闲着无事的，便想以后兴许能来饭庄里混口饭吃，看如今饭庄的样子，以后再开个分铺也不是没可能，若果真自家孩子过来，争争气的话，兴许以后还能当个管事的也不一定。

    八娘也每天在厨房里帮忙，前堂的事情有陆十七张罗，根本无需她费心，再则让她和陆十七意外的是，苍耳从前直爽无伪，如今当个大饭庄的临事掌柜的，竟还有模有样，连招呼客人的事，跟着陆十七学了几天，也越发进益了。

    这也还罢了，平常的账单，都是由她结算，八娘抽空看了她算的账，错处极少，且苍耳看似粗心，实则粗中有细，那极少的几处错处，也在她复核之下改了过来，十多日下来，账目竟也叫她弄的分厘不差。

    有了这么个既能干又可信的好帮手，八娘和陆十七都觉得松了口气，陆十七甚至破天荒的夸了苍耳一回，苍耳得意道：“怎么样？当初同意叫我来帮忙，没有错吧？”

    八娘自是一通马屁，拍的苍耳飘飘然，越发觉得自己责任重了。

    陆府里的六夫人见她没出错儿，且自从在饭庄里做了事，人也稳重不少，最重要的是，天天见她脸上都是笑意，虽原先很不认同她在外做事，如今也总算能给她好脸看了，苍耳觉得得到了姑母的肯定，更是意气风发。

    饭庄生意好，大家都心安。曾府里早忙着准备新年的一应年所需，没想到的是，到了腊月二十五小年这一天，阜哥儿的父母，三叔父一家归来。

    因事先也没收到信，老夫人吃了一惊，才知道原来三叔父任期到了，想着老母春时九十大寿，索性与吏部告了半年假，这才举家回老宅探亲。

    老夫人听了原由，这才高兴起来。
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