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    扈成大怒，率大军欲与戚方决战，并怒斥其不顾多年一同征战之情。戚方便借口此事乃其部下所为，约定于桥边归还扈成家眷并向其谢罪。扈成不疑有他，便命大军退后，独自去桥上要取回家眷，却不料戚方早已提前于桥下设有伏兵，扈成方一上桥便被伏兵所杀。

    杀死扈成后，戚方又尽屠其家眷，趁乱吞并扈成大军，实力更进一步，终成江南一带有名的盗匪。

    实力壮大后的戚方不再满足于劫掠百姓，先是起兵攻破宣州宁国县，而后挥军直抵宣州城下，分兵四击。

    宣州知州李光招募勇士，夜劫戚方营寨，贼军惊扰，自相屠蹂。戚方因此愤怒，急攻宣州，于城外编缆竹木，以做浮桥，强渡护城河。贼军来到城下后，列炮具抛车，飞石攻城。李光命军士把竹竿编成帘状，抵御飞石，飞炮打中竹帘，即反坠城下，不能伤人。

    正当宣州陷入苦战之时，朝中也收到了救援消息，急命统领官巨师古统兵三千，自平江府出军来助；又命朝请郎、直龙图阁、统领赤心队军马刘晏自常州以所部兼程来援。

    刘晏率兵到了宣州城南，听闻戚方在城北扎营，于是直趋城北，以捣戚方之帐，戚方大惊，急出帐提枪，上马迎战。十余回合后戚方诈败退走。刘晏恃勇，单骑追之，却中了戚方之计，先是马陷泥潭，而后步战戚方及其麾下众将，最终不敌身死。

    刘晏死后，戚方复返宣州城下，却被巨师古所阻，两军交战，戚方三战皆败，只得引兵退去。

    岳飞得到戚方的详细消息后，不敢怠慢，连忙回驿馆收拾行李，带上岳云与张保、王横，星夜赶回宜兴。

    回到宜兴后，岳飞召集大军，以三千人扎营于广德、安吉二县交界处苦岭关。戚方闻官军前来征讨，便将官桥斩断，固守河岸。

    岳飞来到岸边，弯弓搭箭，一箭射向对岸，正中对岸桥柱。惊得对岸贼兵面如土色，急取桥柱上的箭，奉至戚方面前。戚方看着箭矢上刻着的“岳”字，不由惊慌失措，立即拔营远遁而去。

    见到戚方逃遁，岳飞急令傅庆渡河追击，但却一无所获而归。就在傅庆归来不久，戚方去而复返。原来他一路逃遁，心想原本岳飞与自己都为杜充麾下统制，为何自己竟然这般惧他。越想越窝囊，于是命人再增兵马，复至广德军来寻岳飞决战。
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