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    咸阳城门大开，章邯率百官跪迎，身后是黑压压的百姓，高呼“陛下万岁，娘娘千岁”——那呼声震天动地，像要把城门掀翻。

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    扶苏勒马于咸阳城外三十里，望着那座熟悉的城池，久久不语。

    三个月。从出发到归来，整整三个月。三万锐士出征，两万七千归来——那三千人，永远留在了南疆的瘴气里，留在了苍梧山的湖底，留在了番禺城的城头。

    可他们换来的，是南疆的平定，是百越的归附，是五万百姓的活命。

    “值了。”他喃喃道。

    芈瑶从马车中探出头，手上的绷带已经换过，薄了一些，可还是缠得厚厚的。她看着扶苏的背影，看着那座越来越近的城池，眼眶微红。

    “回家了。”她轻声说。

    扶苏策马靠近车窗，握住她的手。那只手缠着绷带，可掌心还是温热的，贴在他手心里，像三月的春风。

    “嗯，回家了。”

    大军继续前行。三十里外，章邯率百官跪迎，身后是黑压压的百姓，从城门一直延伸到官道尽头，少说也有三五万人。

    扶苏策马至章邯面前，下马，亲手扶起他。

    “章卿，辛苦了。”

    章邯老泪纵横：“陛下凯旋，老臣……老臣死而无憾！”

    扶苏拍拍他的肩，转身看向那些百姓。

    他们跪在地上，有的白发苍苍，有的抱着孩子，有的捧着鲜花，有的举着写满字的布幅——那上面歪歪扭扭写着“陛下万岁”“娘娘千岁”“大秦万年”。

    扶苏深吸一口气，高声道：“平身——！”

    百姓们站起来，欢呼声震天。

    “陛下万岁——！”

    “娘娘千岁——！”

    “大秦万年——！”

    芈瑶从马车中下来，站在扶苏身边。她双手缠着绷带，可她还是努力挥手，向那些百姓致意。

    人群中，有人看到她手上的伤，忽然哭出声来：“娘娘的手……娘娘为了救南疆百姓，手都烂了……”

    这一声哭，像点燃了什么。百姓们纷纷跪下，磕头如捣蒜，哭喊声此起彼伏——

    “娘娘千岁千岁千千岁！”

    “大秦皇后，万民之母！”

    芈瑶眼眶一热，差点落下泪来。她转头看向扶苏，扶苏正看着她，眼中全是温柔。

    “走吧。”他说，“回家。”

    ——

    入城后第一件事，是太庙告祭。

    扶苏率芈瑶步入太庙，焚香，叩首，告慰列祖列宗。

    “先祖在上，不肖子孙扶苏，今日凯旋归来。”他的声音沉稳，在空旷的太庙中回荡，“南疆已定，百越归附，蛊祸已除，百姓安康。此战，仰赖将士用命，仰赖皇后相助，仰赖——先祖庇佑。”

    他顿了顿，看向芈瑶。

    芈瑶跪在他身边，双手缠着绷带，却努力挺直腰背。她的小腹已经微微隆起，三个多月的身孕，已经能看出一些端倪。

    “还有一事，禀告先祖。”扶苏的声音忽然变得柔和，“皇后有孕，大秦有后了。”

    太庙中一片寂静。

    片刻后，守庙的老宦官忽然老泪纵横，跪地叩首：“天佑大秦！天佑大秦！”

    扶苏起身，扶着芈瑶站起来。两人并肩而立，望着那一排排灵位，望着那些开创大秦基业的先祖们。

    “始皇帝。”扶苏在心中默念，“儿臣没有辜负您的期望。儿臣会继续走下去，走得更远，让大秦的疆土，比您在时更大。”

    芈瑶握紧他的手，掌心温热。

    她知道他在想什么。她也知道，这条路，还很长。

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    次日，大朝会。

    扶苏端坐龙椅，芈瑶坐在他身侧——这是破例，但无人敢议。百官跪拜，山呼万岁。

    论功行赏。

    李信晋爵关内侯，赐黄金千两，锦缎百匹。穆兰擢升将军，掌禁军左营。章邯加封御史大夫，兼领咸阳令。蒙恬虽在北疆，亦赐黄金千两，宝剑一柄。

    众将谢恩，朝堂上一片喜气。

    可就在这时，一个不和谐的声音响起。

    “臣有本奏。”

    说话的是御史王贺，一个五十多岁的老臣，以刚直著称。他跪在殿前，双手捧着一卷竹简。

    扶苏眉头微蹙：“说。”
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