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    第一章 梅雨浸桑田

    初夏的梅雨，像一匹扯不断的素绸，连绵不绝地洒在江南水乡。风澈踩着湿漉漉的青石板路，裤脚沾满泥水，手里紧紧攥着一封来自湖州的急信——信上的字迹被雨水晕开了大半，只依稀能辨认出“桑田被淹”“蚕房倒坍”“蚕种危急”几个字眼。

    长乐宫的暖棚里，凤染霜正和守苗爷爷查看刚培育出的第三代抗毒蚕种，蚕宝宝通体泛着莹白光泽，正大口啃食着婆罗桑叶。见风澈浑身湿透地闯进来，凤染霜连忙递过干毛巾：“怎么淋成这样？湖州的消息传来了？”

    “娘，湖州遭了百年一遇的梅雨，太湖水位暴涨，沿岸的桑田全被淹了！”风澈拧着衣角的雨水，声音带着焦急，“当地蚕农说，他们的桑苗泡在水里已经三天了，大部分都烂了根，蚕房也被雨水冲垮，刚孵化的蚁蚕眼看就要被淹死！”

    守苗爷爷闻言，手里的桑枝炭笔“啪”地掉在蚕种册上，留下一道黑痕。他连忙接过急信，老花镜滑到鼻尖，指腹一遍遍摩挲着模糊的字迹：“湖州是江南桑蚕重镇，每年的蚕丝产量占大乾三成。梅雨季节雨水多，可今年的雨也太反常了，咱们的抗毒桑、雪桑都耐不住长期积水，这可如何是好？”

    慕容冷恰好从朝堂赶来，身上还带着殿外的潮气。他翻看湖州舆图，指尖点在太湖周边的水域：“湖州地势低洼，又临近太湖，一到梅雨季节就容易内涝。朕已经派工部去加固堤坝了，但桑苗和蚕种的事刻不容缓。风澈，你立刻带陈老伯和匠人队去湖州，指导百姓抢救桑苗、重建蚕房。”

    陈老伯早已背着工具箱赶了过来，工具箱上还挂着刚改良的防水缫丝机图纸：“娘娘，陛下放心！我带了防水的蚕匾和排水工具，还有能在潮湿环境里运转的缫丝机，保证能帮湖州百姓渡过难关！”

    凤染霜从书架上取下一本泛黄的《江南桑蚕水利记》，里面夹着几张油纸，画着古代水乡的桑基鱼塘示意图：“这是前朝留下的治水种桑法子，桑基鱼塘既能排水，又能养鱼肥桑，或许能派上用场。你把这个带上，再带些耐涝的桑苗接穗，守苗爷爷刚培育出‘水桑’的雏形，试试能不能和当地的湖桑嫁接。”

    三日后，风澈和陈老伯带着匠人队，乘坐装满物资的漕船前往湖州。漕船行驶在烟雨朦胧的京杭大运河上，两岸的杨柳被雨水打弯了腰，远处的水乡古镇笼罩在薄雾中，原本该是桑林遍野的景象，此刻却能看到大片被淹没的桑田，枯黄的桑叶漂浮在水面上，触目惊心。

    抵达湖州时，当地知县周大人早已带着百姓在码头等候，每个人的脸上都带着愁容。“风澈小公子，陈师傅，你们可来了！”周大人握着风澈的手，声音哽咽，“太湖水位还在涨，已经有三个村子的蚕房被冲垮了，百姓们看着泡在水里的桑苗，都快哭了。”

    风澈跟着周大人来到受灾最严重的东林村。村子里的道路全是泥泞，不少房屋的墙角被雨水泡得剥落，村外的桑田一片汪洋，只有少数高大的桑树露出顶端的枝叶。几位蚕农正划着小木船，在桑田里打捞还没完全腐烂的桑叶，脸上满是绝望。

    “小公子，你看这桑苗，根都烂透了，就算捞上来也活不成了。”一位老蚕农捧着一把烂根的桑苗，声音颤抖，“今年的蚕宝宝要是没了桑叶吃，我们全家就只能喝西北风了。”

    风澈蹲下身，查看桑苗的根系，果然如老蚕农所说，根系已经发黑腐烂。他抬头看向远处的地势，突然眼睛一亮：“周大人，村子东边的那片高地没有被淹，我们可以先在那里搭建临时蚕房，把存活的蚕种转移过去。另外，我们带来了水桑接穗，或许能和村里没被淹死的老桑树枝嫁接，培育出耐涝的桑苗。”

    陈老伯则走到被冲垮的蚕房边，查看房屋结构：“原来的蚕房用的是土坯墙，一遇雨水就容易塌。我们用青砖和杉木重建，地基要抬高三尺，屋顶铺两层油毡，再装上天窗和通风口，既能防水又能防潮。”

    当天下午，匠人队就和百姓们一起行动起来。男人们搭建临时蚕房，女人们则清洗抢救出来的蚕匾和蚕种，孩子们也帮忙搬运工具和物资。风澈带着几个年轻蚕农，划着小船在桑田里寻找存活的老桑树，每找到一棵，就做上标记，准备进行嫁接。

    可刚忙活了半天，天空又下起了瓢泼大雨，临时搭建的蚕房骨架被雨水打得摇摇欲坠。“快把油毡盖上去！”风澈大喊着，和众人一起冒着大雨固定油毡。雨水顺着他的头发流进眼睛里，模糊了视线，他却不敢松手，生怕蚕房被雨水冲垮。

    雨停时，天已经黑了。临时蚕房终于搭建完成，里面铺着干燥的稻草，摆放着崭新的防水蚕匾。风澈和陈老伯借着油灯的光，查看抢救出来的蚕种，大部分蚕种已经被雨水浸湿，只有一小部分还完好无损。

    “这些浸湿的蚕种，怕是孵不出蚁蚕了。”陈老伯叹了口气，小心翼翼地把完好的蚕种放进铺着干桑叶的蚕匾里。

    风澈却不肯放弃，他想起凤染霜教过的应急方法：“陈老伯，我们可以用炭火慢慢烘干蚕种，再用甘草水浸泡，说不定能救活一部分。”他立刻让百姓们找来炭火盆，在盆上盖一层薄铁板，把浸湿的蚕种放在上面慢慢烘干，又按照比例调配好甘草水，将烘干的蚕种浸泡在里面。

    一夜未眠，第二天清晨，风澈惊喜地发现，浸泡过甘草水的蚕种里，竟然有一半都恢复了活力，外壳泛着淡淡的光泽。“成功了！我们救活蚕种了！”风澈激动地大喊，百姓们闻讯赶来，看着蚕匾里的蚕种，脸上终于露出了久违的笑容。

    第二章 水桑初长成

    接下来的几日，风澈和陈老伯一边指导百姓重建蚕房，一边培育耐涝桑苗。守苗爷爷带来的水桑接穗，被泡在恒温的促根露里，风澈选了村里十棵树龄最大的湖桑作为砧木，这些湖桑虽然被洪水浸泡过，但树干依然粗壮，生命力顽强。

    嫁接那天，村里的蚕农们都围了过来，想要看看这耐涝桑苗是怎么培育出来的。风澈拿着嫁接刀，在湖桑树干上切出一个斜口，动作精准利落：“大家看，砧木的切口要平滑，接穗要削成和切口对应的形状，这样形成层才能对齐，嫁接成功率才高。”

    他把水桑接穗插入切口，用浸过促根露的布条紧紧缠绕，再用塑料薄膜包裹好，防止雨水渗入。“嫁接后要每天检查一次，要是发现薄膜里有水珠，就要及时擦干，不然接穗会腐烂。”风澈一边操作，一边耐心讲解，旁边的年轻蚕农阿菱看得格外认真，手里还拿着小本子，把每一个步骤都记了下来。

    阿菱是村里最年轻的蚕农，今年刚满十六岁，父亲在这次洪水中为了抢救蚕种，不小心摔断了腿，家里的桑田也全被淹了。自从风澈来了之后，他每天都跟着风澈忙碌，不管是搭建蚕房还是嫁接桑苗，都学得最快、做得最好。

    “风澈哥，为什么水桑能在水里生长啊？”阿菱趁着休息的间隙，拿着小本子问道。

    风澈笑着解释：“水桑的根系特别发达，能在缺氧的泥土里呼吸，而且叶片上有一层蜡质，不容易被雨水泡烂。等它和湖桑嫁接成功后，既能耐涝，又能保持湖桑高产的特点，以后再遇到梅雨季节，就不用怕桑苗被淹了。”

    陈老伯则带着匠人队，在村里修建排水系统。他们用青砖砌成排水沟，把村里的积水引到太湖里，又在桑田周围挖了一圈防洪沟，防止太湖水位上涨时再次淹没桑田。“我们还可以效仿前朝的桑基鱼塘，在桑田旁边挖鱼塘，把挖出来的泥土堆成桑基，这样桑田不会被淹，鱼塘还能养鱼，鱼粪又能当肥料，一举三得。”陈老伯指着图纸，对周大人说道。

    周大人闻言，立刻拍案叫好：“这个法子好！既解决了内涝问题，又能增加百姓的收入。我这就组织百姓，开挖桑基鱼塘！”

    消息传开后，村里的百姓们都积极响应。大家分工合作，有的挖鱼塘，有的堆桑基，有的栽种新的桑苗。阿菱的父亲虽然腿断了，也坐在家门口，帮着大家分拣桑苗，脸上满是期待。

    可没过几天，新的问题又出现了。嫁接的水桑接穗虽然长出了新芽，但部分新芽却慢慢发黄枯萎。风澈蹲在桑树下，仔细查看，发现是土壤里的养分不足，再加上连日阴雨，阳光不足，导致新芽生长缓慢，甚至枯萎。
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